A volte ci chiediamo perché il nostro cane non mangia oppure è particolarmente agitato e non pensiamo che, spesso, passa gran parte della giornata da solo, magari in appartamento e senza neanche un suo simile a fargli compagnia.

Il cane è un animale sociale e ha bisogno, proprio come noi, di interagire, avere compagnia, fare movimento e relazionarsi con noi e con altri cani.

Ci sono tanti modi per aiutarlo a mantenersi attivo e stimolato: attività che fanno bene a lui, ma anche a noi e che possono aiutarci a costruire un rapporto ancora più solido.

Esplorazione olfattiva: lasciamolo usare il naso

L’olfatto ha un ruolo fondamentale nella vita del cane. Dedicare tempo ad attività che gli permettono di annusare ed esplorare liberamente è un ottimo modo per stimolare la sua mente.

Passeggiate “sniffari”

Ogni tanto lascia che sia il cane a guidare il percorso della passeggiata, permettendogli di fermarsi ad annusare ogni punto per tutto il tempo che desidera, senza tirare il guinzaglio per farlo ripartire.

Tappeto olfattivo (Snuffle Mat)

Nascondi dei croccantini o piccoli snack tra le strisce di pile di un tappeto apposito: il cane dovrà utilizzare il naso per trovare il cibo.

Ricerca del cibo nel prato

Lancia una manciata di snack nell’erba e dagli il comando di cercarli, simulando un’attività di ricerca naturale.

Il gioco dei tre bicchieri

Nascondi un premio sotto uno dei tre bicchieri di plastica capovolti, mescolali e lascia che il cane individui quello corretto usando l’olfatto.

Attività sportive da fare con il cane

Le attività sportive cinofile sono un ottimo modo per canalizzare l’energia del cane, rafforzare il legame con il proprietario e mantenerlo attivo.

Praticare uno sport insieme non serve soltanto a farlo muovere fisicamente, ma offre anche un’importante stimolazione mentale.

Le possibilità sono tante e possono essere scelte in base alle caratteristiche, all’età e alle attitudini del proprio cane.

Sport di agilità e velocità

Agility Dog

Un percorso a ostacoli – tunnel, slalom, palizzate – che il cane deve completare guidato dai comandi vocali e dai gesti del proprietario. È un’attività particolarmente adatta ai cani agili e ricettivi.

Disc Dog

Consiste nel lanciare un frisbee al cane, che deve afferrarlo al volo prima che tocchi terra. Esistono diverse discipline all’interno di questo sport, tra cui il freestyle, che prevede anche figure acrobatiche a tempo di musica.

Sport di corsa e resistenza

Canicross

Una vera e propria corsa campestre in cui proprietario e cane corrono insieme, uniti da una linea ammortizzata fissata a una cintura e a una speciale imbragatura da traino per il cane. È perfetto per chi ama il running all’aria aperta.

Dog Trekking

Una versione più rilassata del canicross, ottima per gli amanti della montagna. Si cammina a passo sostenuto su sentieri naturali utilizzando un’attrezzatura specifica.

Sport di fiuto e concentrazione

Mantrailing

Un’attività in cui il cane viene addestrato a seguire la traccia olfattiva di una specifica persona, partendo da un testimone d’odore, come un oggetto indossato dalla persona stessa. È un’attività aperta a cani di razze e caratteristiche diverse.

Nosework (Scent Work)

Il cane deve individuare e segnalare la presenza di odori specifici nascosti all’interno di scatole, stanze o altri ambienti. Richiedendo poco sforzo fisico, può essere un’attività interessante anche per cani anziani o con una ridotta possibilità di movimento.

Giochi da fare in casa con il cane

Non sempre è possibile trascorrere molto tempo all’aperto. Una giornata di pioggia, però, può diventare l’occasione per proporre giochi di attivazione mentale, ricerca e autocontrollo anche tra le mura di casa.

Giochi di attivazione mentale fai da te

La bottiglia rotante

Inserisci dei croccantini in una bottiglia di plastica senza tappo. Il cane dovrà farla rotolare o capovolgerla con le zampe o il muso per far uscire il cibo.

Il gioco dello stampo per muffin

Prendi una teglia da muffin, metti delle crocchette in alcuni fori e coprili con delle palline da tennis. Il cane dovrà rimuovere le palline con la bocca per raggiungere il premio.

Il rotolo di cartone

Prendi il cartone interno di un rotolo di carta igienica, metti dentro qualche snack e piega le due estremità verso l’interno. Il cane dovrà capire come aprirlo per raggiungere il cibo.

Giochi di ricerca e olfatto

Il nascondino degli snack

Fai accomodare il cane in una stanza e vai in un’altra a nascondere dei pezzetti di cibo molto profumato, per esempio sotto una sedia, dietro una porta o sopra un tappeto. Torna dal cane e dagli il comando “Cerca!”.

È un modo semplice per trasformare anche gli spazi di casa in un piccolo terreno di esplorazione.

Giochi di autocontrollo e relazione

Anche alcuni semplici esercizi possono diventare occasioni per lavorare sulla relazione e sulla capacità del cane di gestire l’impulso.

Il “Resta” con premio

Fai sedere il cane, posiziona un biscottino a terra a poca distanza da lui e digli “Resta”. Aumenta gradualmente il tempo di attesa prima di dargli il segnale di sblocco, ad esempio “Prendi!”, per permettergli di mangiarlo.

Il gioco del “Lascia”

Offri al cane un gioco, come una corda, fai una breve sessione di “tira e molla” e poi chiedigli di lasciarlo, offrendogli in cambio un premio in cibo di valore più alto.

Il benessere passa anche dal tempo trascorso insieme

Passeggiare, annusare, correre, cercare o risolvere un piccolo gioco: non occorrono necessariamente attività complicate per rendere più interessante la giornata del nostro cane.

L’importante è ricordare che movimento, stimolazione mentale, socialità e relazione fanno parte del suo benessere, insieme naturalmente a un’alimentazione adeguata alle sue esigenze.

E spesso dedicare più tempo a queste attività significa anche fare qualcosa di positivo per noi: uscire, muoverci e, soprattutto, condividere nuove esperienze con il nostro cane.